每年到了十二月，我們就開始提醒兩個小孩要乖一點，聖誕老公公會根據小朋友的表現，決定要不要送禮物噢。對我們家來說，過聖誕節既非本土文化、也無關宗教，假裝有聖誕老公公這回事，純粹只是逗小孩開心。大女兒三歲時，聖誕節那兩天她正生病，看著病懨懨的她乖巧依舊，我們買了一個小小的玩具，跟她說了聖誕老公公的故事，鼓勵她表現很好，所以給她小禮物。故事開了頭，此後每年小孩就有了期待，我們也就順勢繼續假扮孩子的聖誕老公公。
童話，是不切實際的謊言？
大女兒今年已上小學，她從去年開始就對聖誕老公公略有疑問，我一直在等她何時會發現，雖說她察覺到有一點不對勁，但今年她依然對收到聖誕禮物興致勃勃，其實，每年禮物的內容都不特別華麗貴重，我想，孩子對「童話人物」的興趣，以及收禮的神秘感跟驚喜，遠遠大過禮物本身。既然今年還沒拆穿，那就再當一年聖誕老公公吧，直到她長大到不再相信童話。
很多人認為，既然孩子遲早會發現，這世上本來就沒有聖誕老公公，那何必一開始就讓他們活在粉紅色泡泡的幻想裡，趁早認清「現實」，就不會有「幻滅」。但這個假設的前提是，孩子知道實情後，會認為現實與理想有極大落差，造成了傷害感，覺得被父母欺騙了，即然如此，父母一開始就不需鼓勵孩子對不存在的人有期待。讓孩子早早認清「現實」，是為了幫他們踏進成人世界提前做好準備？
孩子如何面對現實的惡意
這使我想到在巴黎恐怖攻擊後，被媒體與網路廣為流傳的父子訪問影片，一個越南裔法國父親，在悼念現場，安撫他害怕的兒子，柔聲跟他說，壞人有槍，但我們有玫瑰跟蠟燭，玫瑰跟蠟燭可以保護我們。對於這名父親的回應，大部份人是深受感動並給予正面評價，但也有不少言論不以為然，有人質疑，你教你的孩子用蠟燭跟玫瑰對抗暴力？你不跟孩子講明真正的險惡，他們要怎麼學會保護自己？
前兩個禮拜，我跟女兒在超商排隊結賬時，女兒因為掛在手上的傘沒拿好，不小心掉在前方一位婦人的腳上，對方沒聽到女兒的道歉，立即怒聲斥責女兒，口氣十分不善，女兒舉止一向有禮乖巧，當場被對方的態度嚇到。對方見到我出聲才發現原來小孩的媽媽在，態度旋即收斂。走出超商後，女兒緊繃的情緒鬆懈，忍不住委屈大哭說「她為什麼要罵我？」，我捺下自己心中的不悅，趁機跟她說說關於現實社會中偶會存在的「惡意」。
不分青紅皂白的斥罵，並利用大人的優勢威嚇幼小孩童，是一種「仗勢欺人」，仗勢欺人處處可見，只是用不同的形態表現。女兒的生命經驗中沒有面對過這種狀況，我可以理解她的委屈與不解，為什麼？為什麼人輕易採取言語暴力？為什麼人可以無故產生惡意？即使大人也常常需應付各式難解的衝突，何況孩子？孩子的身型弱小、心智還未成熟，面對挫折與恐懼還不夠有足夠的歷練去面對，此時能給予孩子強大安心感、以及理性指導的，就是身為父母的我們。
恐怖攻擊跟他人的無理惡意就是我們生活的實例，也是孩子可能會面臨到的現實世界，而這個「現實」的確不是粉紅色泡泡的美好國度，它為孩子帶來恐懼與不解，這些讓孩子措手不及的情緒，是否因為我們把孩子保護的太好？沒有讓他們早點體認到真實世界？而認識成人真實世界的方式，是否會把負面情緒化成一個種子在孩子心中呢？
用愛與希望作為孩子堅強的沃土
那個法國爸爸我覺得做的很好，他不是在給孩子夢幻而錯誤的解方，他是在給孩子灌輸堅定而溫柔的安心感，看看他們父子間的互動，這個爸爸想必平時就建立起與孩子之間的信任，這是一點一滴在生活中累積的力量。
給孩子足夠的愛與信任，他們自己會準備好去應付世界，大人要做的，就是在他們成長的路程中，即便碰到了惡意，也讓他安心，讓他知道他回頭，父母仍然在背後繼續給他力量。
我不擔心孩子對童話「幻滅」，我反而擔心孩子失去做夢的能力。人一生中，想像力最豐沛最飛揚的時期，就是當小孩子的時候。對非現實敞開心胸，這是孩子心靈的可貴之處，身為大人的我對這點很是羨慕，這要有純淨的心靈才做得到，我十分樂意將想像力與希望放進孩子的心中。
在長成大人之前，幫孩子做好面對世界的準備，用溫暖與愛在他們心中培育豐沃的土壤，這些跟父母相處的點滴，正是孩子當下的「現實」。畢竟，孩子終究會長成認清事實的大人，我們又何必太早劇透呢？
